Comer as
fezes – Coprofagia
Coprofagia vem do grego copro, que significa “fezes” e fagia, que
significa “comer”. É um hábito dos cães que todos achamos nojento, mas como costumamos
dizer, cães são cães. Alguns deles têm preferência por fezes de animais como
herbívoros, como coelhos ou cavalos. Outros preferem invadir a caixinha de
areia de gatos.
Por que cães comem fezes?
Muitas teorias já surgiram para tentar explicar este comportamento. Será que
falta algo em sua dieta? Normalmente não.
Cães com este comportamento normalmente não tem nenhuma deficiência em
sua nutrição. Alguns problemas de saúde podem, entretanto, contribuir para a
coprofagia, incluindo distúrbios severos no pâncreas (insuficiência
pancreática) ou no intestino, anemias graves causadas pela infestação de
parasitas, ou se o cão estiver passando fome. Estes casos são raros, mas levar
seu cão a um veterinário para descartar esta hipótese pode ser uma boa ideia.
Alguns cães, especialmente os que estejam sendo mantidos em canis, podem comer
fezes porque estão se sentindo ansiosos ou estressados. Um pesquisador sugeriu
que cães que são punidos pelo dono por defecar em lugares errados começam a
pensar que o ato de defecar é errado, e por isso tentam esconder a prova.
Outra teoria é que a coprofagia é algo passado de geração em geração. Os primos
dos cães – lobos e coiotes – muitas vezes comem suas próprias fezes se estiver
difícil de conseguir comida. Fezes de herbívoros (animais que comem plantas)
são ricas em vitamina B e alguns pesquisadores acreditam que lobos (e alguns
cães) podem comer fezes para ingerir este tipo de vitamina.
Em alguns casos a coprofagia pode ser um comportamento aprendido ao observar
outros animais. Pode também se tornar um hábito durante brincadeiras, quando um
filhote tenta experimentar qual é o gosto de tudo o que encontra.
Existe um período na vida de um cão no qual a coprofagia é comum e esperada.
Você sabe dizer qual é? Cadelas geralmente comem as fezes de suas crias. Isto é
provavelmente uma tentativa de esconder a sujeira de predadores.
Além de tudo, alguns cães podem comer fezes por que o sabor é bom (para eles).
Como evitar
a coprofagia?
A melhor maneira de prevenir este problema é manter seu quintal ou canil livre
das fezes. Limpe tudo assim que seu cão defecar. Uma boa tática é limpar
o cocô do cachorro sem que ele veja. Ao ver você limpando, ele
pode pensar que aquilo que “sai dele” deve ser limpo o quanto antes, e assim
come as fezes. Procure limpar fora da visão do seu cachorro.
Alguns donos conseguem evitar o problema colocando algo nas fezes que as façam
ter um sabor horrível, como pimenta em molho ou pó. Infelizmente, alguns cães
podem começar a gostar disso. Existem ainda alguns produtos que podem ser
colocados na comida do animal do qual o cão está comendo as fezes (o próprio
cão ou um gato, por exemplo) que modificam o sabor das fezes para que tenham um
gosto muito ruim. Estes métodos podem funcionar melhor se seu cão acabou de
começar a comer fezes, mas uma vez que isto tiver virado um hábito, vai ser
bastante difícil de quebrar.
Quando levar seu cão para passear, mantenha-o sempre na coleira. Desta forma,
você poderá ter o controle se cruzar com um apetitoso monte de fezes. Em alguns
casos, pode ser necessário o uso de uma focinheira. O cão será capaz de
cheirar, cutucar e fazer a maioria das coisas que ele normalmente faria, exceto
comer. NUNCA DEIXE UM CÃO COM FOCINHEIRA SEM SUPERVISÃO.
Colocar brinquedos e outras distrações no ambiente pode ajudar. Precisamos
achar algo que atraia mais a atenção do cão do que comer suas fezes. Um
brinquedo lambuzado com algo doce pode parecer uma alternativa bem melhor para
ele. Também faça com que ele se exercite bastante para que ele possa se sentir
mais relaxado.
Em situações onde este comportamento parecer ser culpa do estresse, a causa
deve ser eliminada ou reduzida. Em alguns casos de ansiedade, ou se o
comportamento se tornar obsessivo-compulsivo, remédios podem ser necessários
para quebrar o ciclo. Promova entretenimento e atividade adequados para seu
cão, brinquedos, ossinhos e coisas pra ele se distrair.
Mudar a dieta para uma que use proteína hidrolisada pode ajudar. Seu
veterinário poderá lhe indicar uma.
Alguns cães podem melhorar se forem alimentados mais vezes ao dia, por isso
você pode aumentar o número de refeições e reduzir quantidade de comida,
mantendo o total que seu cão come por dia. Dar a ração usando um brinquedo
dispenser também pode ajudar.
Alguns donos descobriam que usar uma coleira com spray de citronela pode ser
eficaz. Se o cão começar a se aproximar das fezes, o dono ativa o spray da
coleira. É necessário o monitoramento constante do cão enquanto ele estiver em
uma área externa onde possa haver fezes. Um treinamento com uso de um clicker,
para treinar o cão para se afastar de fezes, juntamente com uma recompensa, tem
ajudado em alguns casos.
Para cães que se sintam atraídos por caixas de areia, é preciso um pouco de
criatividade. Usar caixas fechadas e apontar a abertura para uma parede pode
ajudar. Outros colocam a caixa em um armário e deixam a abertura pequena demais
para um cão. Lembre-se que se o seu gato não conseguir entrar, ele deixará de
usar a caixa.
Acima de tudo, não castigue seu cão por comer fezes, pois isso pode encorajar
este comportamento. Trabalhar sua obediência geral sempre pode ajudar. Se o cão
souber o que você espera que ele faça, ele pode se sentir menos ansioso e terá
menor chance de começar ou continuar a ter este comportamento.
Comer as
fezes faz mal pra saúde?
Muitos parasitas podem ser transmitidos através de fezes. Geralmente,
herbívoros tem parasitas que não infestam carnívoros. Mas cães que comem fezes
de outros cães ou de gatos podem repetidamente ser infestados com parasitas
como giárdias, coccídeos, e se as fezes forem antigas, áscaris e tricurídeos.
Estes cães devem ser examinados e tratados com os medicamentos adequados com
frequência.
Resumindo
Não se sabe com certeza o motivo de certos cães comerem as próprias fezes ou as
de outros animais. O que se sabe com certeza é que quando demonstram este
comportamento, quanto mais cedo forem tomadas medidas para corrigi-lo, maior a
chance de sucesso.